In den meisten Fällen geht der fertigen Erfindung eines Produktes oder eines Dienstes eine Idee oder ein Konzept voraus. Ein Produkt oder ein Dienst kann durch das Urheberrecht oder durch das Exklusivrecht auf z.B. Marken oder Patente geschützt werden. Für den Erfinder ist es daher von Belang Gedankengut bereits in der Ideenphase festlegen zu lassen.